【原文】

       鲁有母师，与诸妇期。未夕而返，止闾待时。

       周鲁寡母，有九子，皆授室矣。腊月，祀毕，从少子归视私家，与诸妇约曰：“尔辈慎房户之守，吾夕而返。”会天阴，早还，止于闾外，至夕始入。鲁大夫从台上望见之，怪焉，使人视其家。家事甚理，益怪之，召询其情。言于穆公，穆公延入宫，使教诸姬，号曰母师。

       年老归宁，必得诸子许诺。从少子俱行，返时尚早，不欲遽入，以掩人之不备。止于闾外，俟夕乃入。刘向称母师能以身教。吕坤谓母师谨而信。洵不诬也。

       【白话故事】

       周朝的时候，鲁国里有一位寡母（早年丧夫），她的九个儿子当时大部分都已娶妻。老夫人的儿子媳妇们都很孝顺，这让她觉得非常幸福。老夫人平时对儿子媳妇们也都是以礼相待，以身作则，示范以礼治家之道，后被尊称为“母师”。

       这年十二月，祭祀完毕后，老夫人召集儿子和儿媳们，对他们说：“孩子们，今日我们的祭祀大礼已经完成，大家也都表现很好。而我的娘家人，大多是年纪尚轻之辈，对于祭祀之礼不甚明晰，所以今日我要回娘家一趟，对祭祀过程给予监督。”她转而对媳妇们说：“我傍晚时分就会回来，你们要顾好家门，亦要注意在家的行宜是否合礼。”儿子和儿媳都点头许诺。

       在最小的儿子陪同下，老夫人便回娘家去了。老夫人协助指点了娘家的祭祀之礼后，抬头看到天气阴沉，考虑到当天可能会天黑得快，路上不好走，也怕家人担心，于是就不敢在娘家久留，完成了事情马上就往家返。当她赶着回到家时，时间也还未到傍晚，天光还很明亮。于是，她决定先不进家门，而是叫小儿子扶着她站在家门旁的巷子里等候。小儿子站在母亲旁边陪着她，有些不理解，一直劝母亲快点进家门歇息。可是母亲非要等到天色变暗，才和小儿子才一同进了家门。这时候儿子儿媳们都已经在厅堂内等候老夫人，等着她一起用晚餐。

       当时鲁国的大夫，刚好看到老夫人在自家门前站着等候的经过，觉得很奇怪。于是派人去探访她家的情况，想看看是否老夫人与家里人发生了矛盾。

        可去打探的人回来说，老夫人的家里没有异样情况，她们家看上去非常整洁，所有物品摆放也都很有条理，家里人相处也有礼有节，甚是和谐。这就让鲁大夫愈发觉得奇怪了。

        于是鲁大夫便干脆差人把老夫人请过来询问：“昨日我见您从北边归来，却未直接进家门，而是徘徊于门口巷内，待天色已晚才进家门。请问这是什么缘故呢？”

        老夫人说：“大夫有心了。只因娘家人不擅祭祀之礼，我回去以助祭祀。离家时，我对儿子和儿媳们说傍晚才归，却不料回来得甚早。我想当时他们可能还在做他们小辈想做的事，也许是畅意谈笑，饮酒作诗之类，氛围势必轻松和乐，此乃人之常情。此时，若我直接进去，他们想必会感到局促不安、不知所措。所以我便等到约定好的归家时间——傍晚时分才进去。这样他们也好有所准备。”

        鲁大夫听后甚是佩服，老夫人坚守自己的承诺，实则是非常细致地设身处地考虑到他人的需要，照顾到他人的感受。

        第二天，鲁大夫便把这件事情呈报给鲁穆公，鲁穆公听后也是十分赞许，并将老夫人请到宫内，去教导宫里的嫔妃们。所以后来人们都非常尊敬她，称她为“母师”。

        母师承诺傍晚归家，即使早至家门，也要待到傍晚才进。也许有人会说母师这是迂腐，甚至会怀疑这是封建的表现。其实不然，很多人都不了解母师信守诺言背后的深意。正如母师所说，只因考虑家人的感受，不愿让他们局促不安。母师的“信”，是建立在对别人的理解和尊重并让对方更轻松、更好的基础上的，这是发自内心真正的带着温暖的“信”。

       刘向曾称赞母师能够以身作则，吕坤也赞扬母师的恭谨诚信的楷模力量。

     （改编自蔡振绅先生编著的《德育课本》第二集信篇《母师止闾》）

        注：故事由编者编撰，部分参考刘向的《列女传》

——来自电子报第二百七十七期