【故事来源】

　　匠石之齐，至于曲辕，见栎社树。其大蔽数千牛，絜之百围，其高临山十仞而后有枝，其可以为舟者旁十数。观者如市，匠伯不顾，遂行不辍。弟子厌观之，走及匠石，曰：“自吾执斧斤以随夫子，未尝见材如此其美也。先生不肯视，行不辍，何邪？”曰：“已矣，勿言之矣！散木也。以为舟则沉，以为棺椁则速腐，以为器则速毁，以为门户则液樠，以为柱则蠹。是不材之木也。无所可用，故能若是之寿。”

　　匠石归，栎社见梦曰：“女将恶乎比予哉？若将比予于文木邪？夫柤梨橘柚，果蓏之属，实熟则剥，剥则辱；大枝折，小枝泄。此以其能苦其生者也，故不终其天年而中道夭，自掊击于世俗者也。物莫不若是。且予求无所可用久矣，几死，乃今得之，为予大用。使予也而有用，且得有此大也邪？

　　【张讲师讲解】

　　有个叫“石”的木匠到齐国去，到曲辕这个地方，看到生长在神社旁边的一棵栎树。树的下面可以藏数千只的牛，树干有一百个人牵手才能围抱这么粗，树跟旁边那座山一样高。八十尺以后才开始有分枝，旁边突出来的枝中有数十枝砍下一枝就可以做一条船。整天围在神社旁边参观这棵树的人很多很多，跟菜市场一样。

　　可木匠走过去却不屑看一眼。他一直走个不停，他的弟子没看过这么大的树，看个心满意足后才从后面追赶上来说：“自从我拿了刀子、斧头跟师傅学雕刻、学做木匠，我没有看过这么好的一棵树啊，而你却看都不看一眼，停也不停下一步，这是为什么呢？”

　　师傅说：“唉，算了吧，提都别提了！这是最没有用的木头，用它来做船，马上沉下去，因为它比水重；做棺木的话一下就烂了；要刻个什么，做个拐杖，也不够坚硬，常常断；用它来做门，它的树汁会一直流出来；用它来做柱子，里面会长蛀虫，真是毫无用处的木材。因为毫无用处所以才那么长寿，没有人要砍它，活了几千年，长成一百人才能围起来这么大的树。”

　　这个工匠回去之后，神社旁边的栎树托梦给他：

　　“你要把我比什么呢？你要把我比那些很华美、很有用的木头吗？山楂、梨子、橘子、柚子，这些都是果树，它们的果子熟了，人家就爬上树来污辱它，把它的皮剥开，受人欺辱、摧残，大枝被折断，小枝被坠下来。这些果树就是因为它们的材很美、果很甜，所以苦了自己的生命。它们的生命还没该死就被砍死了，不该折的被折了，所以它不能活到老天爷给它的岁数，到一半它就死了。

　　“这是为什么呢？它自惹的，这是因为它自己太突显它的材很美而招来世人对它的摧残，来打击它。其实是它自己显露它的锋芒所以才招惹了人，不断地要来折它的枝，剥它的皮。什么东西都是这样的。

　　“况且我祈求人们认为我毫无用处已经很久了，最希望人们知道我毫无用处。我好几次差点被人砍死，到现在终于所有的人都知道我毫无用处，这才是我延续生命的最大用处，延续生命到几千年，到跟山一样高，靠的是毫无用处，就是我都没有用。”

　　所以对这棵神树延续生命这么重要的目标来说，什么才是最有用的？就是毫无用处。假如我让你们知道我很有用处的话，我还能够活到这么伟大吗？